Le triathlon est un sport d’endurance combinant trois disciplines consécutives : la natation, le cyclisme et la course à pied. Vous en avez sans doute déjà entendu parler, mais savez-vous réellement comment il fonctionne ? Les distances varient selon le format, allant du sprint à l’Ironman.
Un triathlon sprint comprend généralement 750 mètres de natation, 20 kilomètres de vélo et 5 kilomètres de course à pied. À l’opposé, l’Ironman est une épreuve extrême : 3,8 kilomètres de natation, 180 kilomètres de cyclisme et un marathon complet de 42,2 kilomètres.
Le déroulement d’un triathlon suit un ordre précis. Après la natation, les athlètes passent à la zone de transition pour enfiler leur tenue de cyclisme. Une fois la distance parcourue à vélo, ils enchaînent avec la course à pied. Le triathlon demande non seulement une excellente condition physique, mais aussi une force mentale solide et une stratégie bien pensée.
Triathlon : Quelles distances ?
En tant que triathlète, il faut se préparer à trois disciplines très différentes, chacune nécessitant une approche spécifique. Voici les distances typiques.
Natation
La distance peut varier entre 750 mètres et 3,8 kilomètres. Les formats les plus courants proposent 1,5 ou 1,9 km. Pour beaucoup, la natation est la partie la plus difficile, surtout en eau libre. Un entraînement régulier est indispensable pour améliorer sa technique et son endurance.
Cyclisme
Les parcours vélo vont généralement de 20 à 180 kilomètres. Les distances les plus fréquentes sont 40 ou 90 km. Cette étape, souvent la plus longue, peut faire la différence sur le classement final. Il est essentiel de gérer son effort pour conserver de l’énergie pour la course à pied.
Course à pied
La distance finale varie entre 5 et 42,2 kilomètres. De nombreux triathlons proposent 10 km ou un semi-marathon (21,1 km). C’est l’épreuve la plus éprouvante, les jambes étant déjà fatiguées. Une bonne technique de course et une gestion d’effort adaptée sont alors cruciales.
Triathlon : Quelle durée ?
Temps pour la natation
Un nageur moyen nage environ 100 mètres en 2 minutes :
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750 m → environ 15 minutes
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3,8 km → environ 1h20
Temps pour le cyclisme
À un rythme modéré (20 min pour 5 km) :
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20 km → environ 1 heure
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180 km → 6 à 7 heures
Temps pour la course à pied
À une allure moyenne de 6 min/km :
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5 km → environ 30 minutes
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42,2 km → environ 4h30 à 5h
La durée totale dépend de votre niveau. Une bonne préparation reste la clé de la réussite.
Déroulement d’un triathlon
Départ
Le départ se fait généralement en masse, dans l’eau. Il est essentiel de garder son calme pour éviter une dépense d’énergie inutile.
Zones de transition
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Transition 1 (natation → cyclisme) : on quitte la combinaison de natation pour enfourcher son vélo.
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Transition 2 (cyclisme → course) : on enfile ses chaussures de course et l’on se prépare pour le dernier segment.
Bien gérer ces transitions permet de gagner de précieuses minutes.
Arrivée
L’objectif est de terminer les trois disciplines dans le bon ordre et de franchir la ligne d’arrivée. Il est important de bien doser ses efforts tout au long de l’épreuve.
Ordre du triathlon
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Natation – généralement en eau libre (lac, mer).
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Cyclisme – route ou parcours mixte.
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Course à pied – dernière ligne droite vers l’arrivée.
Avec une préparation sérieuse et une bonne gestion de l’effort, chacun peut réussir un triathlon. C’est une épreuve exigeante, mais extrêmement gratifiante.